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El sector de la impresión textil está experimentando un período de inactividad debido a las cuarentenas globales establecidas por los gobiernos a causa de Covid-19. El virus fue detectado por primera vez en China en diciembre pasado y pronto paralizó por completo la industria textil del país. Esto provocó una conmoción en la cadena de suministro textil y causó una caída dramática en los ingresos de las empresas que operan en el mercado de la impresión textil digital.

A principios de la primavera, el virus se había convertido en una pandemia mundial y obligó a las industrias a reinventarse para superar la crisis económica y social causada por la pandemia. En el sector de la impresión textil, según el último estudio publicado por la ITMF, los pedidos han disminuido en un 41% y se espera una disminución del negocio del 33%.

Sin embargo, según las oficinas de Inédit en China, las fábricas más grandes han sobrevivido diversificando sus actividades. Por el contrario, las organizaciones pequeñas y medianas se han quedado luchando por mantenerse a flote.

Esta situación hace que las empresas se planteen ahora nuevos retos. Nos encontramos con un sector que se ha paralizado, en el que la cadena de producción permanece estática debido a la falta de proveedores y compradores activos. En Europa y Estados Unidos, el consumo de moda se ha restringido severamente para combatir el virus, aunque cuando se reabran las calles principales no hay garantía de una rápida recuperación. Las marcas y los minoristas tienen escasos planes para la actual temporada de primavera/verano y los economistas prevén unas cifras de ventas preocupantes. Los fabricantes de textiles de los países que dependen de las exportaciones para tener una economía fuerte están soportando la mayor parte de esta crisis.

Pero estos retos actuales también han abierto nuevas oportunidades en el sector. Algunas empresas han optado por diversificarse y fabricar los tan necesarios equipos de protección personal (EPI). En China, donde la recuperación económica está en marcha, algunos fabricantes de equipos de impresión textil están tratando de ampliar sus catálogos de productos mediante la introducción de una gama de nuevas máquinas destinadas a la producción de mascarillas.

Otras empresas han comenzado a preparar recursos para la aplicación de tecnologías de impresión textil digital, mientras que otras están mirando más allá de la pandemia y se están preparando para una industria manufacturera más sostenible.

INFLUENCIA DE LA IMPRESIÓN

La impresión digital ha sido un aliado de los fabricantes de textiles en este momento de crisis debido a que la tecnología es mucho más versátil que las alternativas convencionales. Las empresas que han invertido en estructuras digitales estarán mejor situadas para responder a las necesidades inmediatas de los clientes. Esto es especialmente cierto si durante esta transición han mantenido la infraestructura que permite la impresión personalizada y bajo demanda.

Estos procesos conducen a una reducción de los costos de producción de las empresas digitales que significará una mayor flexibilidad para el fabricante a la hora de adaptarse a la nueva situación.

Una pregunta común que se hace es ¿cómo preparar un equipo digital para esta nueva normalidad?

Lo resumimos en dos puntos básicos: tener todo listo para funcionar; y mejorar la comunicación en el flujo de trabajo.

Cuando aconsejamos al cliente que esté listo para proceder, nos referimos a la importancia de tener la infraestructura en su lugar para cuando la industria se ponga en marcha de nuevo, lo que ayudará a garantizar una respuesta rápida. Es importante conocer el estado de las impresoras y la mejor manera de hacerlo es imprimiendo una prueba de color. Con esta prueba, las empresas podrán ver si sus impresoras siguen produciendo los mismos colores, o si se ajustan a sus necesidades. Si es necesario, las impresoras pueden ser perfiladas de nuevo para obtener los resultados deseados. Con el software RIP de neoStampa es un proceso fácil de llevar a cabo y esta prueba ayudará a las organizaciones a comprender mejor la salud de las tintas, los cabezales de impresión y la calidad general de las impresoras que tienen. De este modo, se podrán tomar medidas preventivas para minimizar el tiempo de inactividad de las máquinas en el futuro.

No sólo es necesario preparar la maquinaria, sino que también es importante mantener al equipo informado y preparado para los nuevos acontecimientos. Tanto si se decide diversificar la actividad como si se espera a que el sector textil vuelva a ponerse en marcha, los equipos de diseño, producción y comercial deben estar preparados para empezar a trabajar.

FLUJO DE TRABAJO CONECTADO

Una cosa que preocupa especialmente a nuestros clientes es cómo mantener la comunicación entre los departamentos, e incluso entre los clientes, con las actuales restricciones de movilidad. Esto es lo que llamamos tener el flujo de trabajo conectado en la impresión digital: ser capaz de mantener la comunicación entre los diferentes departamentos sin necesidad de estar físicamente allí.

Inédit Software ha trabajado durante años para crear estas conexiones, que son cada vez más necesarias. Por ejemplo en las empresas que tienen sus equipos de diseño en la sede de un país e imprimen en otro se benefician al máximo de las tecnologías que permiten este nivel de comunicación. Existen diferentes soluciones que ayudan a mejorar este flujo de comunicación, que están especializadas en el sector.

Uno de los puntos principales de esta conexión de flujo de trabajo es la comunicación con el cliente. Aunque la producción es mínima en la mayoría de las economías debido a la cancelación de pedidos y el cierre de fronteras, la creación de diseños ha continuado y ya se ha comenzado a trabajar en nuevas temporadas. Los equipos de ventas, por lo tanto, deben empezar a vender los diseños, pero no pueden ir a ver al cliente o mostrar los productos en eventos.

Una solución interesante es la creación de una showroom virtual a través de la cual se pueden presentar a los clientes los diseños que están a la venta. Además, también permiten modificar diseños de forma rápida e incluso hay herramientas que permiten presentar un diseño en una simulación 3D. El cliente tendrá el producto a su disposición y el vendedor tendrá la facilidad de mostrarlo sin tener que estar físicamente allí. Una herramienta diseñada específicamente para este fin es neoCatalog, una colección de diseños que se almacenan en un servidor propio de la empresa. neoCatalog permite enviar diseños y galerías directamente a los clientes.

La segunda área de preocupación en el sector es la comunicación dentro de la empresa. Una de las consecuencias de la pandemia ha sido el aumento del teletrabajo en todo el mundo. La comunicación entre los departamentos de diseño y producción siempre ha sido la clave para una buena conexión del flujo de trabajo, sobre todo por la necesidad de gestionar con precisión el color en todo el proceso de impresión, que sigue siendo uno de los mayores retos del mercado actual. Pero con una comunicación estratégica del flujo de trabajo, debería ser posible enviar los diseños a imprimir desde cualquier parte del mundo con el perfil de color necesario para obtener resultados de alta calidad.

VISIÓN DE FUTURO

Somos optimistas sobre el futuro de la industria de la impresión textil. Aunque estamos pasando por un momento difícil, somos conscientes del poder de la digitalización. Todavía anticipamos grandes cambios por venir.

Creemos que la reubicación de las fábricas se intensificará y con la digitalización es probable que veamos aparecer microfábricas en nuevos países en respuesta a la moda rápida. Pero a corto plazo, creemos que las empresas continuarán expandiendo sus operaciones para capitalizar la alta demanda de textiles de grado médico.

La industria debe aceptar una nueva realidad en la que el software y los sistemas conectados son los protagonistas y el trabajo a distancia se convierte en la norma. Una empresa que tenga un flujo de trabajo bien comunicado y que tenga la fábrica lista para aceptar pedidos -así como una que pueda invertir en nuevos equipos digitales- es la que está mejor situada para sobrevivir a esta nueva era y prosperar a largo plazo. Es importante modernizarse para que las necesidades de los clientes estén siempre cubiertas.